烧酎原料的规定
首先，光是使用的原料上就已经会让两者不同了。
大麦有没有发芽差很多
大家应该知道威士忌的原料为「麦芽」，糖化、发酵、蒸馏、陈年之后就变成了威士忌。
烧酎的原料多种多样，而其中跟威士忌最类似的就是「麦烧酎」了，烧酎如果要使用大麦作为原料，必须是「未发芽的大麦」，这个规定就是为了跟威士忌做出区隔。
因此你如果拿麦芽作为原料，就算你是用麴来糖化、后面也都用烧酎规定的制程，也是不能称之为烧酎的。（它就只能是Spirits）
樽熟的烧酎，搞得跟威士忌很像怎么办？
或许有些人喝过「桶陈」的烧酎产品，有一些烧酎会放在橡木桶里面几个月、甚至是几年，成品的酒液也会充满木质调风味。「ㄟ～～～如果我再把它桶陈久一点，让它多吸附一些木桶风味，是不是可以搞得很像威士忌来卖呢？」
你想到的，其实日本政府也有想到，因此在后来的「酒税法及び酒类行政关系法令等解釈通达」中，有规定烧酎在移出木桶后，必须做着色度测定，颜色不能够太深…详细的规定如下：
使用符合日本产业规格的吸光光度分吸，在nm及nm的吸光度测定中，着色度必须在0.以下。
这边是用酒的「颜色」，来跟威士忌、干邑白兰地这种长时间木桶陈年的酒类作比较，好做出区分。
日本洋酒酒造组合的小乌龙
其实大家会讨论这个，是因为日本洋酒酒造组合出的一个小乌龙。
之前他们推行了新的日威标示规定，而其中英文版的部分有地方误植了，在原料规定的地方写了maltedgrains（发芽谷物），但其实看日文版的话，是写麦芽……因此单看英文版的话，或许会让人误会，嗯，所以说日本人的英文还是要注意以下的。
总而言之，虽然日本酒税法还是一样的宽松，但至少他们对烧酎是挺严格的。