威士忌是由麦芽、酒曲、水、酵母等原料经蒸馏后产生的酒精饮料。最初，威士忌是在爱尔兰的黑麦酒厂蒸馏而成。后由苏格兰和美国的橡木桶发酵而成。随着人们对威士忌品质和风味的要求越来越高，各国开始纷纷推出了自己独特的威士忌等级分类。
1、三年以上的麦芽威士忌
麦芽威士忌经过三年以上的陈酿便可以达到麦芽威士忌的品质要求。这种威士忌的生产地点主要集中在苏格兰，爱尔兰，美国，加拿大及英国。麦芽威士忌在陈酿中所需的时间也不相同。一般麦芽威士忌的陈酿时间为三年左右，这也成为决定一款威士忌品质高低以及价值高低的主要因素之一。例如这款威士忌在陈酿中需要经历三年以上时间才可以达到较高的品质，所以其价格也比其他产品高出一倍以上。因此有许多威士忌爱好者对此酒十分喜爱。
2、威士忌（或波本）
波本是一种蒸馏酒。主要用麦芽、酒和水进行蒸馏而成。一般将威士忌分为“低浓度”和“高浓度”两个等级。
3、单一麦芽威士忌
单一麦芽威士忌的蒸馏物是单一的原料威士忌，它所生产的威士忌称为单一麦芽威士忌。它的特征是：由不同年份或不同类型的威士忌调配而成，因此其香气和口感也会有所差别，通常分为单一麦芽威士忌（单一年份）和单一橡木桶威士忌（单一橡木桶）两类。一般来说单一麦芽威士忌只能由一种原料调配而成。不过，这种混合原料也可以由不同年份调制而成。当然，单一麦芽威士忌也可以与其他类型威士忌混合调配。威士忌也有“三桶头”(Sommer)的称号。
4、五年以上酒精度较高、有浓厚香气或特殊风味的威士忌：大麦威士忌
大麦威士忌是以大麦为原料蒸馏而成的威士忌，在世界上以大麦为主的酒厂很多，如美国的休斯顿BHP威士忌酒厂等。但他们因为使用单一麦芽酿制而相对稳定，因此其威士忌有多种不同风味，是当今世界上最受欢迎的威士忌之一。而苏格兰大麦威士忌因为大麦原料使用单一而相对稳定——通常是大麦蒸馏桶所产。美国休斯顿BHP厂也被公认为是世界上最成功的大麦威士忌酒厂之一。大麦威士忌在全球范围内都很受欢迎——在威士忌领域有着重要地位和极高的地位。
5、三年以上酒精度较低，无特殊风味的威士忌：波本和苏格兰威士忌（或苏格兰橡木桶发酵制的威士忌),酒度高到65°，适合大众饮用。
目前，威士忌分为四大类：单一麦芽威士忌、二次蒸馏威士忌、波本威士忌以及低浓度的波本威士忌。这四大类在威士忌生产上各自有自己的使用习惯和使用方法，也有一定的市场价格，因而可以说是市面上各个类型中价格最高的一类。但由于单一麦芽威士忌不像波本那样拥有独特风味和使用方法，所以大多数人对于单一麦芽威士忌并不感冒。所以人们更多更习惯于将单一威士忌称为“威士忌”（或“苏格兰威士忌”),也有部分人将它称为“百搭酒”(Bingo)。但不管如何称呼，很多人对于单一麦威士忌都不是很了解。市面上最常见的几种单一麦威士忌有：雪莉桶单一麦威士忌（雪莉桶威士忌）、三桶单一麦威士忌（美国三桶单一麦威士忌）、六桶单一麦威士忌（波本或者苏格兰威士禁）、七年单一麦威士忌路易凯多（海夫拉摩雪莉酒瓶）、十年单一麦威（苏格兰路易斯卡灵拿基波本苏格兰路易斯卡灵拿基波本路易凯多）。