水源对威士忌风味与口感的影响，还没有科学的结论。
中国人，对水质似乎有一种执念。
我们总会觉得，好山好水自然能出产优质农产品；在泡茶、做菜时，也总是热衷于采用优质的水源。
而在酒的酿造中，人们也常说“好水酿好酒”。
纵览全球，绝大部分的酒厂都建造在河流或者优质水源地附近。对于贵州茅台和日本清酒，水质好坏更是会直接影响风味。
时间久了，水质对酒有影响的理念，早已深入人心。但在威士忌世界里，水质真的会影响风味吗？
水是威士忌酿造中不可或缺的一环
首先，水参与了威士忌酿造的整个过程。
酿造威士忌的第一个步骤——发麦，需要将大麦泡入水中。这时，水像一把钥匙，开启了大麦的发芽阶段。
接着，把麦芽研磨成粉，并分次加入热水，逐步萃取出麦芽中生成的糖分，让酵母能进行发酵反应，产生酒精。
初酒经历蒸馏后，由于酒精度非常高，不少酒厂又会再次加水，把原酒稀释至一定的度数，这样才能更好地在橡木桶中陈年熟化。
在装瓶前，酒厂的首席调配师将根据需求，决定是维持桶强的风味，还是加水将酒精度降至一定浓度，再进行装瓶。
除了直接进入到酒液里，蒸馏过程中使用的冷凝器，同样需要大量的冷却用水。
由此可见，水对于威士忌，实在是太重要了。难怪大部分威士忌酒厂，都建在水源充足的地方。
▲阿贝威士忌的酒厂位于苏格兰高地中心地带的斯佩塞产区（Speyside），就拥有斯佩河这样丰沛纯净的水源。
这里坐落着许许多多的威士忌酒厂，例如麦卡伦（Macallan）、格兰菲迪（Glenfiddich），是出产顶级威士忌的优良沃土。
当然，也有极少数酒厂选择建在水源缺乏的地区。
比如位于苏格兰岛屿区的泰斯卡（Talisker），就曾经因为水资源缺乏而被迫停产。
▲泰斯卡威士忌的酒厂水质对威士忌有影响吗？
既然水是威士忌酿造中不可或缺的一部分，那么，水的质量到底会对威士忌产生怎样的影响呢？
根据水中钙元素（Ca）和镁元素（Mg）含量的多少，可以把水分为软水和硬水，硬水含有较多的可溶性钙、镁化合物。
部分酒厂认为，硬水可以促进酵母的生长与发酵，提高威士忌的口感，并且增加酒液中的花香味。
格兰杰（Glenmorangie）、格兰威特（Glenlivet）、高原骑士（HighlandPark）等酒厂就是采用硬水酿造的代表。
▲格兰威特威士忌但实际上，绝大部分的苏格兰酒厂采用的却是软水，酒厂会从河流、湖泊或其他指定区域获取水源。
他们认为，水并不是影响威士忌最终风味的主要因素。
若是一定要说水对威士忌的真正影响，那可能就只是在蒸馏时，影响冷却的温度和速度，从而决定酒液风味与口感。
一些执着于发掘优质水源的酒厂
在苏格兰地区，由于生态平衡，污染极少，大部分水源已经很不错了。
然而，一些要求高的苏格兰酒厂，还是希望水中的微生物、矿物质，以及悬浮颗粒，越少越好，甚至试图用紫外线杀掉水中的各种细菌。
在以波本威士忌闻名的美国，杰克丹尼（JackDaniels）和占边（JimBeam）两座酒厂底下的石灰岩层，对水源有很好的过滤作用。
在岩层破裂的山谷地带，就能看到可用于生产威士忌的清澈水源。
▲人们在参观杰克丹尼的水源地对于日本的威士忌酒厂来说，在水源的选择上，更是出了名的严苛。
例如当今炙手可热的山崎威士忌（Yamazaki），就是用了“离宫之水”，这一曾经吸引日本茶道鼻祖千利休来此筑庵烹茶的优质水源。
除此之外，白洲威士忌（Hakushu）的酒厂，拥有日本“名水百选”之一的尾白川。这里的水，矿物质含量极低，在威士忌界是绝无仅有的，或许这就是白洲威士忌口感清洌顺滑的原因。
先不论上述例子是否能成为水质影响威士忌风味的有力证据，单单是建立者在发掘水源地上体现出来的“匠人之心”，就足以令人敬佩。
综上所述，关于水质是否会影响威士忌风味的问题，仍旧没有科学的最终结论。
探讨这个威士忌酒圈的热门话题，更多的是在探索一种酿酒理念。它没有对错之分，有的只是文化差异。
若能从酒中参透匠人的心思，或许才是喝酒的乐趣所在吧。
本文由富隆酒业美酒学院编辑
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