調和威士忌(BlendedWhiskey)裡究竟隱藏什麼秘密配方，那些登上暢銷排行榜的人氣調和威士忌品牌，品飲者又能辨識出它們幕後的多少關鍵成份。
揭秘人气威士忌的调和工艺
使用大麥麥芽為原料的麥芽威士忌(MaltWhisky)，擁有獨特的風味和鮮明的個性；使用玉米、黑麥及小麥等穀物為原料的穀物威士忌(GrainWhisky)，口感則較為清淡，主要作為調和之用。
調酒師善用各種威士忌的特色、掌握不同原酒的個性，將多種麥芽威士忌與穀物威士忌混和，因此，創造出味道豐富的「調和威士忌」，更為威士忌發展史另闢新舞台。
重大發明促成新型威士忌登場
如今風靡世界的單一麥芽威士忌，是早期蘇格蘭威士忌的原型；在當時，由於生產的威士忌口味較重，因此並未受到消費者太多的關注。
連續式蒸餾器(ContinuousStill)即是一項偉大發明，它進一步促成穀物威士忌登場。最初，連續式蒸餾器的原理是由羅伯特．史坦(RobertStein)率先提出。
數年之後，來自愛爾蘭的伊尼亞．科菲(AeneasCoffey)，將該原理經過改良、實用化，並提出專利申請。從此連續式蒸餾器也出現以發明者命名的科菲蒸餾器(CoeyStill)或專利蒸餾器(PatentStill)等名稱。
穀物威士忌就是以連續式蒸餾器所進行蒸餾，這款蒸餾機還能夠提煉出高達90%左右的酒精濃度，能夠不間斷地大量生產威士忌。
連續式蒸餾器的問世，發揮了一定的成效，不僅過濾掉威士忌裡多餘的雜質，連同部分酒香成份也一併除去，於是變成了易飲入喉卻較缺乏特色的威士忌。蘇格蘭低地區(Lowland)的蒸餾業者，首先引進連續式蒸餾器，並且成功攻佔各大市場，也開始使用玉米等穀類作為原料，取代價格相對高價的的麥芽，穀物威士忌於是應運而生。
以苏格兰为例威士忌在桶内至少熟成3年
打破格局讓倫敦酒饕趨之若鶩
往後幾年，蘇格蘭高地區(Highland)的麥芽威士忌與低地區的穀物威士忌產量，均有了大幅度的成長。兩地首要的目標均放在擴大銷售市場上，積極希望將威士忌產品推廣到當時大英帝國的首都－倫敦。
不過，倫敦人早就習慣飲用芬芳醇厚的白蘭地，對於麥芽威士忌的強勁滋味和穀物威士忌的平淡個性，恐怕啟不了太大的興趣。
此一時期，首位將麥芽威士忌穀與物威士忌結合之先驅，是來自愛丁堡的安德魯?亞瑟(AndrewUsher)。他突發奇想，讓兩種威士忌以適當的比例相互混和，在濃厚的麥芽威士忌中加入穀物威士忌，使其優點可以互補，創造出風味絕妙、恰到好處的完美
威士忌。香醇易飲的調和威士忌，自此在蘇格蘭威士忌在發展史中占有一席之地。
當全歐洲正陷入葡萄根瘤蚜(Phylloxera)的破壞之中時，葡萄園滿目瘡痍而無法順利採收，由於葡萄是白蘭地的重要原料，在當時的白蘭地生產面臨停滯狀態。
於是，人們便將目標轉向調和威士忌，與麥芽、穀物威士忌風味有所區隔的調和威士，出乎意料地擄獲了倫敦人的味蕾，正值全盛時期的大英帝國，加速了調和威士忌的推廣，並且順勢打入世界各國的酒類市場。
調和藝術大師精湛技藝的成就
以蘇格蘭威士忌而言，根據原料和製造方式的差異，大致可以分為三種不同類型的威士忌，分別是麥芽威士忌、穀物威士忌以及調和威士忌。而麥芽、穀物、調和這三種類型的出現順序，同時也是威士忌的發明與生產歷程。
對於調和威士忌你是如何理解的？如果以音樂來比喻，單一純麥威士忌(SingleMaltWhisky)好比是獨具個性的精彩獨奏；那麼，具備多重特色、巧妙融合的調和威士忌，彷彿就像一曲極其動聽的交響樂，演奏出一首首膾炙人口的美妙樂曲。
對於品牌威士忌而言，能夠確保酒顏色的一致性也是相當基本的要求；在蘇格蘭即使運用焦糖來洗潤調色也不為過，但也有某些品牌的調和大師至今仍堅持使用酒桶陳釀的自然色調，以此來彰顯每一款酒的黃金色度。
調和威士忌的風味關鍵在調和的威士忌種類與調和的比例，除了調和威士忌各品牌之間的差異外，根據麥芽威士忌的多寡與熟成年數，大致可以區分為四種調和威士忌。
一般而言，調和威士忌所標示酒齡，指的就是使用調和的威士忌當中，酒齡最低者。事實上，高比例的麥芽威士忌並不一定意味著酒體的平衡或是能有複雜的表現。
然而，風味較淡的調和威士忌，確實含有較多的穀物威士忌，調和使用的主要麥芽威士忌，也被稱為「關鍵麥芽威士忌」，是創造出調和威士忌風味的重要基礎。
酒藝根基優異的感官與創造力
「調和」一詞，從字面上看意義並不難理解，使用在威士忌產業上，即是將不同酒齡與不同特色的威士忌做混和，主要的目的是為了要改善威士忌的產量及改善品質不穩定而創造的威士忌。
首先，選桶的步驟極為重要，因為每一桶威士忌的風味多少會有差異，即使是同一個批次蒸餾、使用同一類型酒桶的酒，甚至再加上相同的陳年時間，還是無法釀製出一模一樣的威士忌。原因為何？因為每一桶酒在顏色、香氣與味道上的差異可能相當微妙，也可能會有截然不同的情況。
如何平衡並且淡化這些威士忌的差異性，最終還是需要調酒師以專業做出抉擇。在調和一款威士忌之前，調酒師的任務就是必須仔細檢查各個威士忌樣品所具備的特色與元素，在挑選威士忌的過程中，調酒大師或許會嘗試先調出一些實驗性的樣品，作詳細的比較與確認程序，每一次的調和工作都是一次挑戰。
當蒸餾廠不斷增加調和威士忌的產品線時，調酒師就必須做更多的決定；大多數的調和威士忌都是長期供應上市，為了確保每年的酒質與風味皆能一致，就需要靠調和來
移除差異，而酒窖中可供使用的威士忌常有波動，調酒師必要時需盡快找到替代品。
威士忌成品需要交由品管來做最終確認，此時，負責檢查威士忌的重要任務，就交由經驗豐富的調和大師來處理。因此，樣品威士忌多半以香氣作為基礎檢查，調和大師不見得需要親自品飲，大師級的調和威士忌專家，光是憑嗅覺聞香就能進行調和。
首席调酒师
事實上，在調和威士忌裝瓶之前，調和大師很少真的會去品飲該些酒；這也包含新酒或是從橡木桶中及取的原酒，以及按照配方調和的樣品酒等。掌握溫和、強烈、平衡等不同的原酒個性，善用各種威士忌的特色，調和為獨一無二的心血結晶。
無可取代最強香氣記憶資料庫
許多在威士忌界居於領導地位的調和大師，靠著極其敏銳的嗅覺投入調和工作30年以上，可說是能力值與經驗值齊備。男性調酒師佔多數，不過近幾年亦有女性調酒師開始在威士忌領域嶄露頭角，參與調和威士忌的重要任務。
一位專業的調酒師至少需要磨練10年的時間才能學會聞香工作的必備技巧已完成調酒任務
調酒師擁有良好的記憶，正確分辨出威士忌不同的風味與特色，每當需要作選擇時，調酒師的腦海裡就會浮現每一個樣品的風味，自行分析組合並評估調和的可行性。
除了首席調酒師，具備相關能力的人員成立所謂的聞香小組，除了可以支援威士忌的聞香工作之外，同時提供調酒專業人士訓練新進的機會。
調酒師需得循序漸進的受訓，熟悉廣博的芳香物質，不斷地開發自我嗅覺的靈敏度，藉此擴充本身對於香氣、味道的記憶資料庫。據說，一位專業的調酒師至少需磨練10年的時間，才能完整學會聞香工作的必備技巧，才有足夠的專業完成調酒任務。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇