对于大部分中国消费者来说，美国威士忌是个新鲜又小众的名词——你可能知道杰克丹尼，但你却不一定知道它到底是哪种美国威士忌，你也可能知道占边，但对于它的分类却并不清楚。即使你不能对美国威士忌的品牌如数家珍，但这些基础知识，还是应该储备着为好。
1、威士忌是什么时候在美国兴起的？
虽然比不上苏格兰爱尔兰，但美国酿造威士忌的历史非常之长，一些酒厂在建国之前就已经开始酿造威士忌，比如现在非常流行的威士忌品牌Michter’s酩帝诗，它的建厂时间就是年，而美国发表《独立宣言》的时间则是年。
现在的酩帝诗酒厂外观，据说酒厂特地复原了年的原酒厂，将其作为博物馆，供爱好者参观。
2、造就了美国威士忌的原料是哪些？
谷物、酵母、水源及橡木桶。
3、美国威士忌可以分为几类？
简单来说，美国威士忌可以被分为波本威士忌、黑麦威士忌、田纳西威士忌和美国威士忌。如果你是资深爱好者的话，那说不定还会知道一种名为“SourMash（酸麦芽）”的威士忌。
波本威士忌（BourbonWhiskey）可以说是大家最熟悉的美国威士忌代表。根据美国酒法规定，波本威士忌必须产自美国，酿造原料必须包含51%以上的玉米，其他可用的酿造原料则不受法律规定（常见的其他辅助原料有大麦芽、小麦和黑麦）。蒸馏出的酒液度数应该在40°~80°之间，而装瓶酒液度数不得低于40°。同时，必须使用内部经过烘烤处理的新橡木桶进行陈酿，不能添加任何物质来增加波本威士忌的风味、甜度及改变其颜色。
相比波本威士忌，黑麦威士忌（RyeWhiskey）的知名度要低了不少，但对于那些威士忌达人们来说，这种常常表现得更加辛辣、更加干的威士忌也是充满个性的选择。根据法律，黑麦威士忌的酿造原料必须包含51%以上的黑麦，其他规定则与波本威士忌一样。
而田纳西威士忌（TennesseeWhiskey）则对于产地有着严格要求。根据法律规定，田纳西威士忌必须在田纳西州生产，同时在进入橡木桶陈酿前必须经过糖枫木炭过滤——过滤之后的酒液会更加纯净，并呈现出较深的色泽和独特的香气。至于其他规定，则与波本威士忌一致。
所谓的美国威士忌（AmericanWhiskey），则不仅仅是产自于美国的威士忌的统称，还代表着那些在美国生产、但未使用新橡木桶陈酿的威士忌。必须强调的是，美国威士忌这一类别的酒是被允许在生产过程中加入中性酒精的，为了保证消费者知情，如果酒厂在生产时往酒液中加入了中性酒精，那么就必须标注“blendedwhiskey”，同时，这一类型的威士忌还可以添加调色剂或者调味剂——当然，也有不少酒厂虽然也生产美国威士忌，但鉴于对自己产品的高标准严要求，他们并不会加入中性酒精和其他调色、调味剂，因此其会在酒标上标注“unblendedAmericanWhiskey”，以示区别。
至于酸麦芽威士忌（SourMash），可以将其认为是一款在特别工艺下酿造而成的威士忌类型。所谓的“SourMash”，其实概念完全可以参考中国面点制作中的老面概念，酿酒师会将之前发酵时做好的麦芽浆保留下来，加入到下一次发酵之中，这种做法据说可以保证下一次发酵完成后，麦芽浆的风味与之前的风味保持一致（家里做过包子、用过老面的读者请赶紧留言告诉我们这个到底是不是真的）。“SourMash”通常产量不大，但对于很多人来说，却是不可多得的用以怀念之前风味的好东西。
4、美国威士忌的酒标上有哪些词汇需要特别注意？
基本上，你可以轻松地通过酒标，知道自己买的到底是波本（Bourbon）、黑麦（Rye）、田纳西（Tennessee）、酸麦芽（SourMash）或者美国威士忌（AmericanWhiskey）中的哪一款，也可以极快地了解到酒厂及品牌信息。当然，如果是有年份的威士忌，也会在酒标上著名。
但问题在于，通常情况下，美国威士忌的酒标上不会标注年份，这就要掌握一些基础的知识。由于美国威士忌不会特别强调年份这一概念，因此其装瓶时的年份往往在4-8年之间，如果你在一瓶波本威士忌或者黑麦威士忌的酒标上看到了“Straight”这个词，那说明这瓶酒至少陈年了2年时间，并且未加任何调色或者调味剂。
“BarrelProof”的意思完全可以参考“CaskStrength”，即“原桶强度”，指的是酒液未经稀释直接从橡木桶中装瓶的酒。
“SingleBarrel”，指的是单桶威士忌。由于每个木桶对于酒液风味的影响各不相同，一旦调配大师发现酒厂中有那么一桶风格卓越、风味突出的威士忌，那么就会考虑生产单桶威士忌。该种类型的威士忌独立装瓶、数量较少（因为总共也就一桶，常常是能装几瓶是几瓶），但对于威士忌爱好者来说，非常值得尝试。
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