威士忌不仅是英国的国酒，更是全世界男人追捧的美酒，被称为“生命之水”。其中有一种威士忌，它简单纯粹，简单到只需要大麦制作，但却也复杂，香气复杂馥郁，口感复杂醇厚，如今已经成为成功人士彰显品位的酒款。
这就是威士忌中的“皇帝”：单一麦芽威士忌（SingleMaltWhisky）。如果你没喝过单一麦芽威士忌，就不算是喝过威士忌，它强烈、迷人却又能回归平和，让喜欢它的人爱不释手。今天详解单一麦芽威士忌，带你走进它的世界。
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什么是单一麦芽威士忌？
单一麦芽威士忌（SingleMaltWhisky）是指酒液完全来自于同一家蒸馏厂的蒸馏谷物烈酒，这意味着从原料到水源都是来自同一家酒厂，所以酒液具有本土的风味，个性十分鲜明，是苏格兰威士忌的代表之一。
简单地说，威士忌是一种蒸馏的谷物酒精。在美国南部，它是由玉米或黑麦制成的，叫做波旁威士忌。在爱尔兰，它由大麦制成，被称为爱尔兰威士忌。
苏格兰在国际上保护苏格兰威士忌这个术语，它只能指苏格兰生产的大麦芽威士忌。最好的苏格兰威士忌是世界上最好的威士忌，最值得称赞的威士忌几乎总是单一麦芽威士忌。
单一麦芽威士忌是指威士忌来自单一酒厂。这意味着，它将只带有那家酒厂的独特香味和风味，这种香味和风味是由所用的水、水经过的田地和岩石到达酒厂以及酒厂允许威士忌陈酿的地方来定义的。
单一麦芽酿酒厂的神圣性类似于法国的领土概念：从单一葡萄园生产葡萄酒是神圣的，因为它体现了世界上除了那一小块土地之外没有的所有风味、芳香和微妙之处。
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单一麦芽威士忌与其它威士忌的区别
威士忌中，除了单一麦芽威士忌外，还有调和威士忌（BlendedWhisky）、调和麦芽威士忌（BlendedMaltWhisky）、调和谷物威士忌（BlendedGrainWhisky）、单一桶威士忌（SingleBarrelWhisky）和纯麦威士忌（MaltWhisky）等。
（1）调和威士忌：混合一种以上的单一麦芽威士忌和单一谷物威士忌的威士忌酒，其基酒来自不同蒸馏厂。刚开始，英国为了满足国内麦子的供应，对麦子酿酒商征收高额税率，从而导致酿酒商用谷物来替代麦子进行酿酒，但酿出的酒口感不如麦芽威士忌，于是将麦芽威士忌掺入到谷物威士忌中，这样就形成了今天的调和威士忌。调和威士忌相比麦芽威士忌而言，口味比较温和，消费者易于接受，同时弥补了麦芽威士忌酿酒技术和产量不稳定的问题。
（2）调和麦芽威士忌：用不同蒸馏厂的单一麦芽威士忌调和而成的威士忌。这种威士忌风味浓郁，泥煤味十足。（3）调和谷物威士忌：用不同蒸馏厂的单一谷物威士忌调和而成的威士忌。相对来说，这种威士忌的风味比较清淡温和。（4）单一桶威士忌：这种单一桶威士忌是指瓶内威士忌的来源完全出自同一个陈年酒桶，强调的是每个桶的原味表现。因为每个桶内酒的香气、风味和颜色都不尽相同，所以每款单一桶威士忌威士忌都是独一无二的。（5）纯麦威士忌：以%发芽大麦为原料酿造，不添加任何其他谷物。但纯麦威士忌通常用不同酒厂的麦芽威士忌调配而成，如果用同一酒厂麦芽威士忌调配而成，那就称为了单一麦芽威士忌。所以，单一麦芽威士忌也是纯麦威士忌的一种。
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单一麦芽威士忌的生产过程
不同产区的单一麦芽威士忌生产过程也微有不同，但其中苏格兰单一麦芽威士忌无疑是所有单一麦芽威士忌中知名度最高的。以苏格兰单一麦芽威士忌举例，讲解单一麦芽威士忌的生产过程。
1.制麦芽
大麦含有淀粉，淀粉是一种多糖，淀粉需要转化为麦芽糖来生产酒精，大麦必须经过发芽。传统的地板式发芽中，大麦需要浸泡在水中，然后平铺在地板上发芽。每隔一段时间要人工翻转地板上的大麦，以致全部谷物能均匀地发芽，这个过程需要五天时间左右。
在最著名的几个酒厂当中，唯有百富、波摩、高原骑士、拉弗格和云顶这几间酒厂仍自家进行发麦。云顶是%自行发麦，剩下几家酒厂是自家发麦、向大型现代麦芽生产商购买两者相结合。
大麦籽粒发芽后，当胚芽长度到籽粒长度的2/3左右，淀粉便开始转化成糖分。此刻需要终止发芽进程，把湿润的大麦放入干燥炉进行干燥，使用从下至上吹出的热风把大麦烘干，在大麦水分减至4%时停止烘干。
整个干燥阶段对于威士忌的特点有着显著影响，如果往火里加入了泥煤，大麦将带着烟熏泥煤味，而蒸气会通过蒸馏厂的塔顶排出。
2.糖化
完成发麦步骤后的麦芽需要研磨成粉，这种粗糙的粉状物质被称为碎麦。碎麦会被倒入糖化锅中，加入热水，然后进行三次糖化过程，产生麦芽汁。
第一次注水，水温控制在65°C，第二次水温要增至80°C，最后一次水温加热至接近沸点（95°C）。最后一次糖化过程只会提取出少量的糖，用作下一批次的糖化操作。剩余的麦糟被运送至工厂做脱水处理，作为动物饲料。
3.发酵
将麦芽汁降温至20°C后转移到发酵罐中，然后加入酵母，因为酵母菌在高于20°C的环境中无法存活。每1.5万升的糖溶液加入50千克酵母。发酵时间一般为2-4天，发酵液称为酒醪，之后会倒入蒸馏器进行蒸馏。发酵期间酵母菌株将糖分转化成酒精和二氧化碳，啤酒生产商和大型谷物蒸馏厂会收集二氧化碳做工业用途。
发酵桶用盖子密封，以免醋酸菌进入和桶内液体不会溢出。发酵桶内有一个水平旋转的刀片，可以不断地去除发酵过程中产生的泡沫。发酵桶通常是用洋松或是柏木制造，因为这两者材质抗真菌。近年来也有使用不锈钢材质的发酵桶，因为它不需化学物质浸染或是大肆清洗。
4.蒸馏
将酒醪倒入第一个铜制壶式蒸馏器——又称作初次蒸馏器，分别从蒸馏器底部和内部使用热蒸汽加热，这也是现今初次蒸馏的主要方式。热气会通过加热管进入蒸馏器内加热酒醪。蒸馏器内的酒精在78°C时会蒸发，通过锥形管上升。
酒精蒸汽顺着蒸馏器颈部和莱恩臂进入冷凝器，再次液化成酒精，经蒸馏后的水大量停留在蒸馏器内。所有单一麦芽威士忌蒸馏工序至少会在两个串联的壶式蒸馏器中完成。第一个称作初次蒸馏器，产出20%-25%浓度的酒精，这种初馏酒，再经第二个蒸馏器（称作低度酒蒸馏器/烈酒蒸馏器）完成二次蒸馏，此时出产的酒精浓度为65%-70%。
苏格兰低地地区很多蒸馏厂在以前会使用第三次蒸馏，而第三次蒸馏后产出的液体酒精含量超过75%。但现今仅剩欧肯特轩（Auchentoshan）蒸馏厂还保留三次蒸馏工序。重要的是，单一麦芽威士忌的味道来自于酒液中的油脂、酯类物质以及其他风味载体，威士忌蒸馏次数越多，就越容易失去它的独特性。
在蒸馏过程中，壶式蒸馏器独特的形状是威士忌风味形成的主要因素，形状细长的蒸馏器能产生口感柔软、纯度高的酒液（例如：格兰杰），而宽短形状的能产生口味强烈、浓郁的酒液（例如：乐加维林）。
加热的强度对酒液的味道也很重要，如果加热过强，许多伴生物质和杂醇油会进入威士忌，出产的酒液也没有慢热蒸馏的酒液那么顺滑。通常来说第二次蒸馏过程需要4到8个小时。
5.陈年
蒸馏过后的新酒必须在橡木桶中陈酿3年以上，增加复杂的风味，同时产生漂亮的琥珀色，橡木桶的陈年决定了威士忌60%的味道。陈酿威士忌的橡木桶都为旧桶，通常为西班牙雪利桶，后来雪利桶供不应求，很多威士忌酒商采用美国波本威士忌白橡木桶。白橡木桶相比雪利桶价格便宜，但赋予威士忌的风味不如雪利桶。威士忌采用旧桶陈酿，而非新橡木桶，主要是因为新橡木桶的强烈气味会掩盖麦芽的香气，同时浓郁的单宁也会掩盖威士忌的口感。
在威士忌陈酿过程中，有些酒厂还会经常换桶，让威士忌经历不同风味的橡木桶，此举主要是为了增加威士忌的香气和口感的复杂性，使品质更加上乘。
6.调配
每个品牌威士忌酿酒厂都有自己的风味，因此在陈酿完后，各个酒厂的调酒大师会根据本品牌酒质的要求，按照一定的比例将不同桶中的麦芽威士忌调配出自己与众不同的口感。调配过程及比例都被每个酒厂视为绝对的机密。
7.装瓶
威士忌熟成后，酒厂就会选择一系列将被用于混合的木桶，调酒师依其经验的不同和本品牌酒质的要求，将不同的麦芽威士忌桶中的酒进行调配。
单一麦芽威士忌的标准单一批次装瓶量通常在3万-6万瓶之间。威士忌瓶上标签通常注明酒厂名称、桶型、蒸馏及装瓶日期，部分会标注桶号及瓶号。类似于红酒，这些单一麦芽威士忌口感因年份甚至是因桶而异，酒精度数也不同，部分厂商会将威士忌酒精度稀释至46%、43%或40%，部分厂商会按原桶强度装瓶。
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单一麦芽威士忌的喝法
在苏格兰有一种说法：饮用单一麦芽威士忌时加冰块，那简直比“打老婆”还要严重。虽然有些酒友会觉得，喝酒就是随意，怎么喝开心就怎么喝。萝卜白菜各有所爱，但是加冰块会稀释单一麦芽威士忌的醇厚香气和口感。因此，一般喝单一麦芽威士忌都要纯饮。
喝单一麦芽威士忌，可以选用格兰凯恩闻香杯（GlencairnGlass）和郁金香杯（CopitaNosingGlass），能完美释放威士忌的香气，这样才能感受单一麦芽威士忌的精妙所在。
联合酒业集团
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