说起威士忌的风味因素，第一个蹦出来的词是：玄学！就像一种只可意会不可言传的感觉。
威士忌质地有天鹅绒般丝滑、清淡到奶油、浓重等等特点。而大家都知道，酒精和水是决定口感特征的最重要因素、此外，还涉及到一些风味成分，即使每个因素的微小变化也会产生很大的影响。
当然，装瓶40%酒精的麦芽威士忌有40%是酒精，剩下的60%几乎是水。这种“酒精：水”比例很重要。酒精有刺鼻的感觉，水有降温和保湿的作用。这两种不同液体的融合决定了粗糙的质地。
然而，不能说水和酒精是决定味道的最大因素。Glenmorangie首席蒸馏官比尔拉姆斯登说：“在比较相同频率的威士忌时，存在如此多不同质地的原因是由于单宁等风味成分。这些成分即使是微量也有很大影响。”
01单宁酸的好处和限制
单宁(Tannin)是一种酸性物质，主要源于葡萄皮和葡萄籽。
单宁在陈酿过程中会从桶中萃取，但萃取多少取决于桶的类型。雪莉酒桶的原料欧洲橡木的单宁含量是波本桶原料的美国橡木的数倍。在陈酿后的最初几年，单宁被大量提取，之后变得非常缓慢。换句话说，单宁的水平不会随着年龄的增长而增加。
WilliamGrantSons酿酒大师布赖恩金斯曼解释说：“天鹅绒般的单宁包裹在舌头上，同时给人一种干爽的感觉。这种干涩不完全是一种质地，但它的余味就像覆盖在嘴巴上的残留物一样，所以它是口感。你可以想到它作为一个元素。”
BillRamsden认为单宁的好处取决于提取的数量。“适量的单宁使口感清晰平衡，但在那个程度上有一个明显的转折点。过多的单宁会产生一种烧焦的陈年香气，会导致涩味和苦味增加”。
02奶油般的香兰素与丝滑的酯类
香兰素，又名香草醛，是从芸香科植物香荚兰豆中提取的一种有机化合物，具有奶油质地的香兰素也是影响口感的风味成分之一。这种香草味使其他口味感觉丰富而圆润，从而产生口感。就像盐调节食物的味道并专注于它一样。从桶中提取的香兰素量在最初几年显着增加，然后明显放缓。
具有苹果和梨等风味的酯类也有助于质地。大部分在发酵期间形成，少量在蒸馏和陈酿期间添加。酯根据分子结构的复杂程度分为短链、中链和长链，特别是长链酯即使少量也能覆盖口腔，产生油润、丝滑、浓郁的感觉。
根据布赖恩金斯曼的说法，威士忌的粘度无法量化。单独感知质地也是不可能的，完全独立于香气和风味。即使随着技术的进步，人类的感知也能最精细地感知纹理。目前还没有找到更准确的标准。
03酿造过程对风味的影响
·蒸馏厂（Distilleries）的地理位置、酿造工艺、酿造师和工人手艺甚至是酿造室的大小构造等。
酿酒最初的外部环境会对威士忌的风味产生微妙的影响。
·泥煤（Peat）使用与否以及烘烤麦芽的程度
大多数苏格兰威士忌都带有泥煤味，这主要来自威士忌的酿造过程。泥煤本身是一种燃料，通常用于烘干发芽后的大麦，这个过程会吸附一种“酚类化合物”，从而给酒液带来泥煤味。
在麦芽制造过程中，是否使用泥煤熏干麦芽，以及泥煤将麦芽烘干的程度，都会对威士忌风味产生重大的影响。以艾雷岛为代表的泥煤烟熏味威士忌就是因为使用的泥煤，麦芽中混入了泥煤中的酚类化合物，使其拥有了独特的风味。
·发酵的时间
如果发酵在48小时内完成，威士忌会更体现出麦芽的特质；如果长时间发酵（超过55小时）会使成品更清淡，更复杂，更具水果风味。
·蒸馏器的选择与蒸馏的时间
蒸馏器一般都由铜制成，因为铜会固定住一些较重的元素，蒸馏师可以通过选择不同大小和形状的蒸馏器来延长或者限制酒精蒸汽与铜的接触时间，来创造出他们所期望的风格。
酒精蒸汽与铜接触的时间越长，风味越清淡。这意味着相比小蒸馏器，更高大的蒸馏器会蒸馏出更淡雅的威士忌。减缓蒸馏的速度也可以增加接触时间，产生更清淡的风味；相反，接触时间越短，威士忌越浓厚。规模小的蒸馏器和快速蒸馏可以达到这一效果。
·调和的工艺
除了罕见的单桶威士忌，一般的威士忌都会有调和这一步骤，以保证其品牌口味和品质的延续性。担此重任的调和大师（MasterBlender）便成为了品质最后的把关人，很多知名的调制大师甚至被当做酒厂的灵魂人物。
·熟成橡木桶的选择
一方面，相比旧橡木桶，新橡木桶会给威士忌带来更多的香味；另一方面，不同类型的橡木桶带来的风味也不同：雪莉桶由欧洲橡木制成，会为威士忌增添干果、巧克力、焦糖和榛子等风味，同时也会带来更加深沉的颜色、更加醇厚的酒体和更加柔和的肌理；而波本桶可以为威士忌带来香草、法式焦糖布丁、松木和桉树的风味。