相信大家都知道，威士忌有80%的味道都是来自于橡木桶，所以说橡木桶的使用可以说是威士忌最重要的一块，也因此对橡木桶的了解会有助于我们更加了解威士忌的风味。
一般来说威士忌常见的用桶不外乎两种：波本桶与雪莉桶。其实当然还有其他的风味桶威士忌，如：波本桶、红酒桶、白兰地桶等各种风味桶的威士忌。在现今的苏格兰威士忌，其实大多数威士忌都是放在波本桶当中进行熟成。
所谓的波本桶指的是用来陈放过美国波本威士忌的橡木桶，美国波本威士忌其实在生产时会有很多规定，当中他们会认为橡木桶的味道像茶包一样，所以使用的次数逐次递减，所以在制造的时候他们只是使用全新的橡木桶，从而用过的桶不会被再次利用，也因此会产生许多二手的橡木桶，无法作为波本威士忌的生产，但是这些橡木桶不会被丢弃，而是会被运送到苏格兰。因为苏格兰制酒师会认为全新的橡木桶味道过于浓烈，而陈放过波本威士忌的二手桶，刚好可以陈放出味道优雅的威士忌。波本桶所熟成出来的威士忌，通常带有花草、木质、奶油以及香草荚等风味。
因为波本桶威士忌的风味相对来说纤细一些，所以在品的时候，更容易感受到麦芽的香气。许多的风味桶过桶的威士忌，也会选择波本桶威士忌作为过桶的原酒。另外一种常见的橡木桶便是雪莉桶，雪莉桶也是一种二手橡木桶。指的是原本装过雪利酒的橡木桶，苏格兰威士忌当初在私酿的时候，为了躲避政府查缉，而将威士忌放入雪莉橡木桶中进行运输与储藏，却意外发现橡木桶赋予了威士忌透明的酒液，有了琥珀般的色泽与丰富的香气。这也使得后来的苏格兰威士忌多了桶陈这个步骤。
由此我们可以知道雪莉桶威士忌是历史上早于波本桶威士忌的，而其实雪莉桶还可以再往下细分，依照雪莉酒的不同或橡木木材品种不同，甚至可以再深入一些来讲，雪莉桶是来自于润桶或者是早期的运输桶，又或者是更稀有的索雷拉（SOLARE）桶，这些不同风味的桶发酵酿出的酒都会影响风味与口感。
由于雪莉酒是一种加强型的葡萄酒，所以用雪莉酒熟成的威士忌，风味上通常带有葡萄、巧克力、乌梅等香气，相较于波本桶威士忌，雪莉桶威士忌在风味表现上更加浓郁，也因此着重香气的各式热烹料理会用到雪莉桶威士忌。
一般来说对于刚接触威士忌的朋友们，有时会不容易了解波本桶与雪莉桶风味的差异。这时候可以准备一杯波本桶威士忌与一杯雪莉桶的威士忌，不一定要选择非常高价位的产品，但是它的风味导向非常明确。用自己的舌头去感受其中两者之间的差异。如此一来可以得到的经验是最直接也是最深刻的。