用鲱鱼桶陈年的威士忌，味道如何？
若被问到世界上最好喝的威士忌是什么，每位资深酒鬼都有自己的答案。当然也有抖机灵的，认为最好喝的永远是“下一杯”。但若说到世界上最难喝的威士忌，莫过于布赫拉迪蠢桶鲱士忌（BruichladdichFishkyStupidCask）了。
这款威士忌在鲱鱼桶里进行熟成，刚上市就凭借不可言说的口味一举斩获“世界上最难喝威士忌”的称号。
资深威士忌达人克里斯·波顿曾这样评论：“这是我喝过的最糟糕的威士忌，它根本不是酒，简直就是鲱鱼罐头的汤汁。腥臭的酒体掺杂着甘草、淡奶油的味道，浓浓的海盐味强劲刺喉，让人联想起呕吐物及胃酸。”
鲱士忌的原酒生厂布鲁莱迪酒厂，也因此被国外网友票选为为世界上最难喝的威士忌酒厂。对于这个称号，布鲁莱迪酒厂表示很冤枉。
作为传统的苏格兰酒厂，布鲁莱迪压根就没动过用鲱鱼桶熟成威士忌的念头。只不过在年的时候，酒厂经营困难，把一桶威士忌原酒卖给了一名叫平克内尔（Pinkernell）的德国酒商。
平克内尔拿到布鲁莱迪酒厂的原酒后，并没有将其作为调和威士忌的基酒，而是开始作妖。
他以“向早期威士忌用鲱鱼桶熟成方式致敬”为由，用鲱鱼桶对其进行了最后的熟成，并冠以“鲱士忌”的名字，在年装瓶发售，这种暴殄天物的行为遭到了一致差评。
不过在历史上确实有那么一个时期，苏格兰人用鲱鱼桶储存威士忌。不仅是鲱鱼桶，雪莉桶、菜坛子、甚至是棺材，只要是个容器，苏格兰人都拿来储存威士忌。
在千奇百怪各种误打误撞后，苏格兰人才确立了用橡木桶（主要是雪莉桶）陈年威士忌的传统，而这一切的幕后推手是拿破仑。
桶中有乾坤
我们现在都知道，现代威士忌的酿造大多分为发麦、糖化、发酵、蒸馏、（橡木桶内）熟成、调和，装瓶这七步。
而熟成正是决定威士忌风味的关键所在，正是在橡木桶的孕育下，威士忌的原酒慢慢绽放，呈现出千百种姿态，从粗陋刺鼻的粮食烈酒变成了细腻柔和的优质烈酒。
但是在18世纪之前，威士忌是不陈年的。格兰菲迪公布的研究资料显示，18世纪，苏格兰人甚至都没有明确的熟成概念。那时候人们喝的是直接蒸馏出来的威士忌，这种威士忌如水一般透明，酒精味儿刺鼻强烈，和伏特加差不多，无怪乎两者原本的含义都是“生命之水”。
当然，这种威士忌只在苏格兰地区流行。本来苏格兰人民吃着哈吉斯喝着威士忌过着滋润的小日子，但是英国佬偏偏横插一脚。那时正值拿破仑纵横欧陆，为了遏制拿破仑，英国政府悍然发动对法战争，广征税源，因此对苏格兰威士忌刻以重税。
这一政策迫使许多酿酒师躲躲藏藏，甚至逃到偏远的地区酿造私酒。顷刻之间，威士忌非法蒸馏和走私大肆泛滥。为了不被征税官发现，酿酒师们选择在夜静人静的时候蒸馏威士忌，这样黑暗就能将蒸馏器冒出的浓烟隐藏起来。
蒸馏出威士忌之后，酿酒师会将其放在雪莉桶等容器中，等待买主的来临，而且还能哄骗脑子不太灵光的征税官，说这是雪莉酒。
当然，在紧急的时候，酿酒师还能将装有威士忌的容器就地掩埋，迅速跑路。等风头过去后，走私者回到家中，发现放在雪莉桶中的威士忌的品质远远胜过放在鲱鱼桶，菜坛子等容器中的威士忌。
因为它吸收了雪莉桶的味道和颜色，由透明无色变成了琥珀色。不仅如此，威士忌的酒体也变得敦厚柔和，果香味与泥煤味相结合，产生出了更有层次的风味。
谁都没有想到，这种不得已的举动反而使威士忌的酒质大大提升。以至于私酿威士忌在当时成了品质的象征，一度风靡苏格兰。由于重税政策得不偿失，英国政府最终取消了麦芽税，给酿酒师发放牌照，容许他们合法酿造威士忌。
从那时候开始，用橡木桶陈年威士忌成为了传统。而且在年的时候，英国政府直接出台法律，规定苏格兰威士忌必须要经过酒桶陈年，从此橡木桶陈年正式成为了威士忌的酿造标准。
酒如人生，越品越醉
不过随着时代的发展，陈年苏格兰威士忌的酒桶大多都来自陈年过波本威士忌的橡木桶，而不再是雪莉桶。
原因很简单，80年代起，西班牙禁止了雪莉桶的出口，一时间苏格兰各大酒厂都面临缺少酒桶陈年的窘境。
这时幸亏有美国人送温暖，美国法律规定陈年过波本威士忌的橡木桶不能再次使用（苏格兰则没有这种规定）。于是众多二手波本桶漂洋过海来到了苏格兰，用于威士忌的陈年。
波本桶具有甜甜的奶油香草味，与果香味突出的雪莉桶略有差别，它的到来，给苏格兰威士忌带来了新的风味。在雪莉桶危机中，不少酒厂转为使用波本桶陈年，其中最具代表性的就是格兰杰。
与雪莉桶一样，用波本桶陈年起初不过是苏格兰酿酒商的无奈之举，最终却促进了威士忌的发展，使其更加迷人。
尤其是在年，百富酒厂的酿酒师大胆创新，发明了过桶技术，他将波本桶中陈年过的威士忌转放到雪莉桶中进行二次陈年，借此增添威士忌不同的风味。
这个创新受到了威士忌界的群体致敬，各大酒厂纷纷运用过桶技术，使整个威士忌市场变得更为丰富，百家争鸣。
但是也有一些酒厂做起实验来，不到极致不罢休，没有做不到，只有想不到，比如开头提到的那款过了鲱鱼桶的威士忌，就让人大跌眼镜。
事实上，凡事不能做过头，说好听点，鲱士忌是创新，说难听些它就是恶搞。历史已经证明鲱鱼桶不适合陈年威士忌，创新应该基于对传统的尊重，过了头就会走了味，拿捏得恰到好处才是真正精华。
如今，一杯威士忌能有这么多不同的风味，橡木桶陈年扮演了关键的角色。下次喝威士忌时，不妨留意它是哪种木桶陈年的威士忌。
一边品味这杯由木桶工艺与时光空间酿造出来的杰作，一边回顾那些你度过的悠悠岁月，不经意间，你可能已经喝下了世界上最好的威士忌。
威士忌就像男人的经历一样，从蒸馏到熟成，从单一风味到陈年后产生出敦厚的味道，令人越品越醉。