橡木、酒桶和威士忌熟化的完整指南（三）
-橡木-
橡木
橡木被用来制造木桶并不是偶然的。自中世纪以来，制桶工匠一直在使用它。作为天然木材，它坚固、耐用，很适合储存液体。桶匠当然可以用不同种类的木材制作木桶和酒桶，但在美国和苏格兰威士忌行业，法律规定必须使用橡木。
当前的单一麦芽威士忌热潮始于20世纪90年代初，那时苏格兰威士忌行业的情况—如同那个年代所有关于威士忌著作中描述的那样—那就是威士忌要么是在以前装过波本酒的美国橡木桶（quercusalba）或是以前装过雪莉酒的欧洲橡木桶（quercusrobur）中熟陈。作为一个笼统的概括，这样描述没错，但它明显遗漏了一些细节，也忽略了当前的一些做法。
第一个被忽略的细节是，酒厂使用的很多雪莉酒桶实际上是美国橡木而非欧洲橡木。另一个被忽略的事实是，越来越多的威士忌正在法国橡木桶（quercuspetraea）中陈年或收尾-在其他威士忌生产国当然也是如此。
法国橡木（quercuspetraea）和近亲美国橡木相比，密度更小，在葡萄酒行业中广泛使用，因为它能给葡萄酒带来更微妙的味道（添加和互动过程）。换而言之，它也会给葡萄酒带来更强壮的单宁。当法国橡木酒桶随后被用于陈年威士忌时，残留的单宁要被高度重视。橡木中的单宁与以前灌装葡萄酒时留下的单宁混合在一起，会对威士忌出现"双重打击"，导致单宁过量，压倒威士忌的风味，破坏平衡。对于澳大利亚威士忌行业来说，这是又一个日益严重的问题，由于该国巨大的葡萄酒产业，法国橡木酒桶资源丰富，价格便宜，如何平衡经济利益和产品质量是该国威士忌酒厂面临的挑战。
正如你所期望的那样，不同的橡木会带给桶里陈年的葡萄酒和烈酒不同的特点和味道。美国橡木含有丰富的香兰素，通常会带来更多的甜味，其味道属于香草、椰子和热带水果系列。
欧洲橡木（在苏格兰威士忌界通常被称为西班牙橡木）带来的特点是通常比较生涩和辛辣，典型风味像是干果、肉桂和柑橘香气。
法国橡木会带来香气和甜味的超级组合，常见的描述词烟草、雪松、坚果、咖啡和巧克力等。
你可以亲身体验这些差异，而且非常有效。一些酒厂的游客中心（HighlandPark是一个很好的例子）会有两种类型橡木的雪梨酒桶（即美国橡木和西班牙橡木），闻起来，它们各自橡木的香气和酒的风味有着明显的差异，非常令人惊讶的!同样，在法国橡木制成的奥洛索雪莉（olorososherry）酒桶中熟化的威士忌....与常见西班牙橡木的香气和味道形成鲜明的对比，例如Glenfarclas和Aberlour的差异，尽管奥洛索雪莉酒（theolorososherry）令它们有很多共同点。
Review
往期回顾
橡木、酒桶和威士忌熟陈的完整指南（一）
橡木、酒桶和威士忌熟化的完整指南(二)
未完待续